红薯，这个在我们餐桌上常见的食物，其实并不是它的果实，而是它的根茎。下面，让我们一起来揭开红薯的神秘面纱，了解这个既熟悉又陌生的农作物。
红薯的营养价值
红薯，又称地瓜，是一种药食兼用的健康食品。它内含丰富的膳食纤维、类胡萝卜素、维生素A原、、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素，营养价值极高。2005年，世界卫生组织（WHO）将红薯列为13种最佳蔬菜之一。
红薯与大米白面的营养互补
大米白面中的必需氨基酸含量较高，而红薯中恰好含有大米白面中较为稀缺的赖氨酸成分。将红薯与大米和面粉搭配食用，可以使营养更加均衡。
红薯的药用价值
红薯不仅美味，还具有药用价值。和南瓜、红枣一起煲粥，更是滋补佳品。红薯的中文学名应该叫番薯，原产自热带美洲。明朝万历年间传入中国，其后在中国各个地方生根发芽，因此它的别称也很多，有地瓜、甘薯、红苕、朱蓉、金薯、玉枕薯等等。
红薯的生长特点
红薯适应性很强，是耐旱的粮食作物，产量也高。七十年代，我家里仅有的二分旱地，红薯的产量就十分可观。红薯分为春红薯和夏红薯。春红薯在四月份栽苗，夏红薯则是在收了小麦后栽苗。春红薯生长时间长，含淀粉多，吃起来甜面；而夏红薯生长时间短，含淀粉少，吃起来水份大，不那么面。
红薯的食用部位
我们平时吃的红薯其实是它的根部。红薯是一种一年生的草本植物，品种繁多，不同品种的口感和甜度也有所不同。它的块根具有储存养分的功能，里面含有丰富的淀粉。红薯的块根还可以用来制作淀粉、粉丝等食品。
红薯叶的营养价值
顺便八卦一下，其实甘薯的嫩叶——红薯叶，或者叫苕尖，营养价值非常赞。颜色黑绿黑绿的，口感有点滑，在各种蔬菜当中，综合营养价值名列前茅。过去各地农民用它来喂猪，现在突然发现，红薯叶不仅可以食用，而且是一种非常健康的蔬菜。
红薯的综合利用
红薯不仅仅是一种食物，它还具有其他用途。比如，玉米除了能吃，同时还是重要的糖料作物，也可以是能源作物。玉米粒中的淀粉经过水解为小分子糖类，可以生产玉米糖浆，成本比蔗糖低，在美国广泛用于饮料中糖。
红薯不仅是我们日常饮食中不可或缺的一部分，它还具有丰富的营养价值和药用功效。了解红薯的更多特点，不仅能够丰富我们的饮食文化，还能够让我们更加珍惜这个看似普通，实则内涵丰富的农作物。